A hipertensão arterial é, geralmente, uma doença sem sintomas na qual o aumento anormal da pressão dentro das artérias eleva o risco de perturbações como o Acidente Vascular Cerebral (AVC), a ruptura de um aneurisma, uma insuficiência cardíaca, um enfarte do miocárdio ou lesões dos rins.

A palavra «hipertensão» sugere uma tensão excessiva, nervosismo ou stress. No entanto, a hipertensão refere-se a um quadro de pressão arterial elevada, independentemente da causa. Chama-se-lhe «o assassino silencioso» porque, geralmente não causa sintomas durante muitos anos, até que lesiona um órgão vital